„Imaculata concepție” este o temă centrală în multe povești religioase. Cu intervenția forțelor divine, o femeie dă naștere unui copil, rămânând în același timp virgină. Cu toate acestea, în viața reală, o astfel de „naștere virgină” este imposibilă la Homo sapiens și la orice specie de mamifere.
Înseamnă asta că concepția imaculată este imposibilă în regnul animal? Surprinzător, nu. Există un astfel de termen ca „partenogeneză”, este aplicabil unei forme de reproducere asexuată, care se poate manifesta atât la plante, cât și la animale. În acest din urmă caz, acest lucru înseamnă că embrionul se dezvoltă dintr-un ou nefertilizat. Uneori este o chestiune de supraviețuire, permițând femelelor să producă descendenți dacă sunt puțini sau deloc bărbați. Și se întâmplă că partenogeneza poate fi cauzată de cauze externe, cum ar fi o boală infecțioasă.
Iată primele 10 animale care au darul natural al concepției imaculate.
10. Scorpioni
Aceste arahnide sunt cunoscute mai ales pentru arma lor otrăvitoare, înțepătura de pe coadă. Dar poate mai terifiant decât a avea un stinger este faptul că unele dintre aceste coșmaruri cu opt picioare se pot reproduce fără ajutorul unui partener. Există nouă specii de scorpioni partenogenetici, capabili să producă de la două la câteva zeci de scorpioni veninoși, în funcție de specie.
9. Rechini
Se știe că partenogeneza apare la mai multe specii de rechini, inclusiv la rechinul zebră și chiar la unele specii de rechin-ciocan. Acest fenomen a fost observat în principal în captivitate atunci când femelele erau izolate de masculi. Cel mai faimos caz de concepție imaculată la prădătorii cu dinți a fost înregistrat în 2016, când un rechin zebră pe nume Leonie, care locuiește într-unul din acvariile australiene, a născut trei rechini. Mai mult, ultimul ei partener a fost transferat într-un alt acvariu în 2012. Analiza genetică a lui Leonie și a descendenților ei a arătat că puii au doar genele mamei.
Aceasta este cel mai probabil o trăsătură evolutivă care permite speciei să supraviețuiască cu un număr mic de masculi disponibili. Cu toate acestea, cercetătorii se tem că acest lucru ar putea duce la o lipsă de diversitate genetică și ar putea pune în pericol supraviețuirea pe termen lung a rechinilor în sălbăticie.
8. Dragonii Insulei Komodo
Aceste șopârle veninoase și cu dinți ascuțiți, care amintesc de mini-dinozauri, sunt creaturi surprinzător de înspăimântătoare. Adăugați aspectului formidabil al dragonilor Komodo capacitatea de a reproduce descendenți partenogenetic și devin unul dintre cele mai neobișnuite animale din lume.
Parthenogeneza la dragonii Komodo este considerată a fi o consecință a habitatului lor îndepărtat, unde masculii nu sunt întotdeauna în jur. Tinerii „dragoni” eclozați din ouă primesc tot materialul genetic necesar de la mama lor. În același timp, atât bărbații, cât și femelele se pot naște cu ajutorul concepției imaculate.
7. Lipiți insectele
Fantomele, sunt și insecte lipicioase, sunt insecte care se „adaptează” cu succes mediului. Cu greu îi puteți distinge de o crenguță sau frunză mică, motiv pentru care și-au primit numele.
Se crede că acest camuflaj eficient, precum și alte trăsături defensive, au apărut pentru a ajuta insectele să supraviețuiască și să îndepărteze prădătorii. Dar o altă caracteristică evolutivă uimitoare pe care o posedă doar unele specii de insecte-băț este capacitatea de a da naștere descendenților fără ajutorul fertilizării. Mai mult, în condiții naturale, masculii și femelele se împerechează fără restricții, dar în condiții de laborator, femelele singure nu așteaptă până când li se adaugă un vecin drăguț, ci depun ouă nefertilizate.
6. Șerpi
Constricții boa și pitoni reticulați (cel mai mare șarpe din lume) - acestea sunt doar câteva dintre tipurile de șerpi capabili de o concepție imaculată. La început, oamenii de știință au crezut că abilitatea șerpilor de a reproduce descendenți fără bărbați este „activată” doar în absența acestor bărbați. Cu toate acestea, s-a dovedit că unele specii de șerpi depun ouă chiar și atunci când există masculi în apropiere.
Interesant este că partenogeneza la șerpi are ca rezultat de obicei mai puțini șerpi, precum și descendenți cu o durată de viață mai scurtă. Prin urmare, există o teorie conform căreia procesul de concepție imaculată este provocat de factori externi, cum ar fi o infecție bacteriană sau virală.
5. Paianjenii unopids
Deși în fotografie acești păianjeni arată foarte amenințător, în realitate lungimea lor este mai mică de trei milimetri. Și pot fi periculoase doar pentru Ant-Man.
Până în prezent, au fost găsite doar femele din această specie, ceea ce i-a determinat pe cercetători să presupună că se reproduc strict partenogenetic.
4. Albine de miere
Albina regină este de obicei singura femelă din stup capabilă să depună ouă fertilizate. Dar când regina moare, unele albine lucrătoare pot depune ouă partenogenetic, în încercarea de a prelungi viața stupului. În aceste circumstanțe dificile, muncitorii produc ouă, din care poate ieși nu numai o dronă, ci și o femelă, care, cu noroc, se va transforma într-o albină regină. Cu toate acestea, în caz de eșec, întreaga colonie de albine se prăbușește.
Cu toate acestea, la albinele sud-africane din Cape, auto-fertilizarea femelelor este norma și nu la fel de rară ca la alte specii.
3. Melcii Melania
Deși mai multe specii de melci au capacitatea de a reproduce descendenți prin partenogeneză, melcii melania (alias cei nisipoși) preferă concepția imaculată. Aceste creaturi nu au dușmani prădători naturali și sunt adesea cumpărate pentru reproducerea în acvariu. Printre melanii, există și bărbați, dar numai mulți dintre ei au organe genitale nefuncționale. Și melcul se reproduce în două moduri: fie partenogenetic, fie ovoid.
În cel de-al doilea caz, ouăle sunt în interiorul mamei până când noii melci sunt gata să clocească.
2. Curcani
Parthenogeneza a fost observată la unele rase de curci domestici. Dacă bărbații sunt separați de femele, mecanismul partenogenezei poate fi declanșat. În același timp, femelele, care sunt la îndemâna bărbaților, se reproduc asexual mai des decât „prietenii” lor, care sunt departe de bărbați.
1. Șopârlă mexicană Whiptail
În primul rând în clasamentul animalelor capabile de concepție imaculată sunt șopârlele din genul Cnemidophorus neomexicanus. Patria lor este New Mexico.
Această specie este complet femelă și complet partenogenetică. Bărbații sunt complet inutili pentru reproducere și mor imediat după naștere.
Fapt interesant! Teoria din spatele acestor șopârle ciudate este că femeile trebuie să imite sexul cu alte femele pentru a stimula ovulația. Din această cauză, șopârlele cu coadă au fost poreclite „șopârle lesbiene”. În fiecare sezon de împerechere, rolurile „partenerilor sexuali” se schimbă. Adică, o șopârlă care în trecut a jucat rolul de „bărbat” poate juca un rol „feminin” în noul joc de împerechere și invers.